HARARE, ZIMBABWE

EEN HERBOREN RHODESIË: VILLA IN ZIMBABWE MET OPEN ARMEN ONTVANGEN ALS NIEUWE L. RON HUBBARD HISTORISCHE LOCATIE

28 JUNI 2025

Landhuis in Alexandra Park waar meneer Hubbard monumentale Scientology doorbraken maakte, opent in Zimbabwe als Historische Locatie met blijvende nalatenschap.

De villa die ooit bekendstond als John Plagis Place 31, Salisbury, Rhodesië (genoemd naar de voormalige eigenaar, een gedecoreerde gevechtspiloot uit de Tweede Wereldoorlog) heeft opnieuw zijn plaats in de geschiedenis ingenomen. Ze ligt in de wijk Alexandra Park in Harare en is ingewijd als een L. Ron Hubbard Historische Locatie, ter ere van de Grondlegger van Scientology, die hier in het midden van de jaren 1960 arriveerde met een visie die ver buiten Zuidelijk Afrika zou weerklinken.

Het land heet nu Zimbabwe – een land waar giraffen rondzwerven, olifanten lopen en leeuwen nog steeds brullen. En op deze schitterende dag onder een blauwe hemel kwamen Scientologists, erfgoedspecialisten en plaatselijke bewoners bijeen om de gulle spirit en doelstellingen te huldigen die meneer Hubbard bracht naar wat hij “een juweeltje midden in een woeste wildernis” noemde. Toen het gouden ceremoniële lint naar beneden dwarrelde, vlogen de serpentines in het rond en liep het publiek door de locatie die bol stond van betekenis – nu een locatie van mondiale waarde voor Scientologists overal. Want, zoals meneer Hubbard zelf schreef: “Hier waren veel avonturen.”

Die nalatenschap leeft voort in een reeks bepalende mijlpalen die erbinnen zijn bereikt. De belangrijkste daaronder: de legendarische, gefilmde Clearing Cursus-lezingen – die een pad naar spirituele vrijheid in kaart brengen, niet alleen voor dit land, maar voor de hele Mensheid. En in precies diezelfde kamer gaf meneer Hubbard zijn enige gefilmde interview: Een Introductie tot Scientology.

Terwijl hij Scientology ten behoeve van de mensheid vooruitbracht, nam meneer Hubbard tegelijkertijd stappen om het land te verheffen. In 1966, binnen enkele dagen na zijn aankomst hier, stelde hij een nieuwe Grondwet, Bill of Rights en een nieuw Strafwetboek voor – waarin werd opgeroepen tot één mens, één stem, ongeacht ras, huidskleur of geloofsovertuiging. Zijn adres in Alexandra Park werd al snel een ontmoetingsplaats voor ministers, culturele figuren en diplomaten – die bijeenkwamen voor wat Rhodesiërs “Sundowners” noemden, stijlvolle avondsoirees met drankjes en gesprekken. En tijdens dat allemaal herinnert zijn personeel zich meneer Hubbard om de vriendelijkheid en eerlijkheid die hij in elk contact bracht.

Vandaag de dag is deze Brits-koloniale locatie tot in de puntjes gerestaureerd – precies zoals in de tijd toen meneer Hubbard er was. Het behang, de kasten en verlichtings­elementen zijn overeenkomstig archieffoto’s. Kunstwerken zijn teruggevonden. Dé typemachines die meneer Hubbard aan zijn team van typisten beschikbaar had gesteld, waren met zorg geconserveerd. Onder de andere tentoongestelde artefacten bevinden zich het pak dat hij tijdens het filmen van zijn legendarische Clearing Cursus-lezingenn droeg, en zelfs de koffer die hij had gebruikt toen hij naar Engeland terugkeerde.

Buiten is het zwembad gerestaureerd in zijn klassieke vorm en turquoise kleur. Maar het adembenemendst is de stenen open haard binnen – zowel vanwege zijn schoonheid als vanwege zijn opmerkelijke reis. Een vroegere eigenaar had hem afgebroken en de stenen in een tuinmuur gebruikt. Ze werden door restauratie-experts teruggevonden, met de hand schoongemaakt en teruggebracht naar hun oorspronkelijke, prachtige vorm – warme getuigen van talloze verhalen, klaar om die momenten aan iedereen die deze bezienswaardigheid bezoekt, te onthullen.

“Wat we vandaag vieren, spreekt over de kracht van saamhorigheid en de verstrekkende impact van L. Ron Hubbard’s nalatenschap op mensen uit alle lagen van de bevolking”, zei de Erfgoedbeerder van de Scientology Kerk, die de opening leidde en toezicht op de historische restauratie van de locatie had gehouden. “Jullie aanwezigheid maakt van deze dag iets heel bijzonders (...) omdat dit gebouw nu een plek is waar je in de voetstappen van L. Ron Hubbard kunt lopen.”

Toen betraden leiders uit heel Zimbabwe het podium om hulde te brengen en te spreken over de blijvende betekenis van meneer Hubbard.

De eerste onder hen was mevrouw Liza Zindoga, de aankomende president van de Rotary Club Harare. Ze vertelt dat meneer Hubbard 59 jaar geleden een lokale afdeling had toegesproken. “Hij sprak niet over politiek, maar over het opbouwen van een nieuwe beschaving – over het opheffen van barrières voor reizen, kansen en welvaart (...). En ze zonden zijn toespraak uit op televisie in het hele land. Meneer Hubbard gaf ons een glimp van hoe geweldig dit land zou kunnen zijn – een routekaart naar een beter Zimbabwe”, zei ze. “L. Ron Hubbard is een opmerkelijk man en de wielen die hij in beweging zette, draaien vandaag de dag nog steeds. Onze rol is duidelijk: garanderen dat wat ooit in een kamer vol Rotarians werd gedeeld, nu elke Zimbabwaan die van een betere toekomst droomt, bereikt.”

Meneer Frans de Klerk, die als architect de nauwgezette renovatie van het monument had geleid, zei: “Toen we voor het eerst op de locatie kwamen, zagen we een gelegenheid om iets wat ertoe deed, nieuw leven in te blazen. Als er ooit een passieproject was, dan was dit het wel. Ik herinner me nog steeds de drie uur durende rit van ons team over zonovergoten zandwegen om dé steengroeve te vinden met het juiste leisteen. De hitte was meedogenloos, de weg was bijna onbegaanbaar, maar de match was perfect – precies zoals meneer Hubbard het zou hebben gezien”, zei hij. “Samen, over grenzen en talen heen, hebben we deze locatie weer tot leven gebracht. Het is een wortel in de grond – diep, duurzaam en onmiskenbaar van jullie.”

Meneer Attwell Mamvuto, pro-vice chancellor aan de Universiteit van Zimbabwe, sprak over de tijdloze invloed van L. Ron Hubbard’s aanwezigheid in het land. “Deze historische locatie is een krachtige stem – en als je goed luistert, blijft het tot het geweten van dit land spreken. In een tijd waarin ons land verscheurd werd tussen wat het was en wat het zou kunnen zijn, ging meneer Hubbard aan het werk – niet protesterend, maar met een pen”, zei hij. “Zijn Grondwet en Bill of Rights waren een geschenk (...) en een boodschap die nog steeds tot ons spreekt. Er staat: ‘Wij, het volk van deze natie, garanderen bepaalde rechten onder de wet.’ Dat waren zijn woorden – en het zijn nog steeds de onze om in ere te houden.”

Bisschop Albert Chikuni, voorzitter van de Interreligious Association for Peace and Development Zimbabwe, die 40 gemeenten in de regio bedient, merkte op: “L. Ron Hubbard kwam niet om zichzelf te verrijken – maar om anderen te verrijken. (...) We hebben gezien wat er gebeurt als mensen verdeeld zijn – door politiek, door religie, door klasse. Maar we hebben ook de kracht gezien die voortkomt uit eenheid – wanneer verschillen opzij worden gezet in het streven naar een gedeelde toekomst. Dat is het werk van vrede”, zei hij. “Vandaag eren we het stempel dat meneer Hubbard hier in Alexandra Park heeft achtergelaten. Als we zijn leringen en de wijsheid binnen deze muren voortzetten, geloof ik dat we een hemel op aarde kunnen creëren.”

Alexandra Park is de tweede L. Ron Hubbard Historische Locatie in Zuidelijk Afrika. De eerste, zijn Linksfield Ridge-villa met uitzicht op Johannesburg, Zuid-Afrika, werd in 2005 geopend.

In totaal zijn er nu negen van dergelijke Historische Locaties op drie continenten. Deze omvatten Bay Head, New Jersey, VS, waar meneer Hubbard Dianetics: De Moderne Wetenschap van Mentale Gezondheid schreef – het bestverkochte boek ooit over het menselijk verstand; en Elizabeth, New Jersey, waar hij de eerste Dianetics Stichting oprichtte. Onder de locaties bevindt zich ook de Founding Church of Scientology die meneer Hubbard in Washington, DC, had opgericht; het oorspronkelijke Hubbard Communications Office aan Fitzroy Street in Londen, Engeland; en het monument aan de voet van Camelback Mountain in Phoenix, Arizona, VS – bekend als de Geboorteplaats van Scientology. Op slechts drie kilometer van die locatie in Phoenix bevindt zich een andere locatie, die vorige maand werd geopend, op East Osborn Road 4451, waar hij Dianetics 55! schreef en van waaruit hij de eenmaking van Dianetics en Scientology begon. En tot slot zijn mondiale hoofdkwartier in Saint Hill in East Grinstead, Engeland.

Elke Historische Locatie biedt een letterlijke en visuele geschiedenis van het werk en de vooruitgang die meneer Hubbard bereikte in de tijd dat hij zich op die specifieke locatie bevond. Elke locatie heeft ook een kamer die gewijd is aan het bredere verhaal van zijn wereldwijde verkenningen en onderzoek – inclusief de doorslaggevende prestaties die hier in Alexandra Park zijn geleverd. Samen tonen de locaties meneer Hubbard’s stapsgewijze weg naar het stichten van Dianetics en Scientology.

Met toekomstige Historische Locaties in het verschiet zullen Scientologists over de hele wereld nog meer mogelijkheden hebben om in de voetstappen van meneer Hubbard te lopen – zijn nalatenschap bewaard in de ruimte, levend in de tijd en voorbestemd om generaties te inspireren.